A pesar de la advertencia de Beijing acerca del daño que podría provocar el encuentro a las desgastadas relaciones bilaterales entre China y Estados Unidos, el presidente Barack Obama recibió ayer al lider espiritual tibetano exiliado en la India, Dalai Lama.

El tibetano no recibió honores de jefe de Estado, ni pisó el Salón Oval ni tuvo conferencia de prensa junto con el presidente estadounidense, pero fue elogiado por Barack Obama y se manifestó muy feliz por el encuentro en Washington. Por su parte, Beijing reiteró el rechazo a esa reunión y consideró que el Tíbet es parte inalienable del territorio chino y que todas las cuestiones relacionadas con esa región son asuntos puramente internos de China.

El vocero la cancillería, Mao Zhaoxu, afirmó que ese acto de Estados Unidos "interfiere groseramente en los asuntos internos de esta nación, hiere los sentimientos de su pueblo y daña los vínculos bilaterales".

Además, el funcionario agregó que "Estados Unidos debe adoptar medidas concretas para mantener el crecimiento sano y continuado de las relaciones chino-estadounidenses" y que el encuentro fue contrario a los compromisos repetidos por la Casa Blanca de que "reconoce a Tibet como parte de China y de que no apoya la independencia tibetana".

Obama alabó el compromiso del tibetano "por la no violencia y su búsqueda del diálogo con el Gobierno chino" y reiteró su "fuerte apoyo" al trabajo del líder espiritual por "la preservación de una identidad única religiosa, cultural y lingüística del Tíbet, y la protección de los derechos humanos para los tibetanos en la República Popular China".

El Dalai Lama, de 73 años, huyó del Tíbet en 1959 luego de un levantamiento frustrado contra el Gobierno chino en la región, ocupada por China desde 1950. Desde entonces, gobierna el territorio desde su exilio en Dharamsala, al norte de la India, y es considerado por Beijing como un separatista que fomenta la violencia en la provincia del Tíbet.

El encuentro aumentó las diferencias entre China y Estados Unidos, que en las últimas semanas se vieron enfrentados por episodios como el anuncio de la venta de armas estadounidenses por 6.400 millones de dólares a Taiwán -considerada "rebelde" por Beijing desde 1950-, las denuncias de la secretaria de Estado Hillary Clinton por ciberataques de censura y espionaje chino sobre empresas como Google y la respuesta del diario estatal China Daily, que acusó a los norteamericanos de tener una "doble moral" e intentar "explotar sus ventajas en fondos para internet, tecnología y márketing, así como exportar su política, su comercio y su cultura a otras naciones por intereses políticos, comerciales y culturales de la única superpotencia mundial".

Sin embargo, China sigue siendo el segundo mayor acreedor de Estados Unidos en un momento en que la deuda nacional crece y su presidente ha intentado ganar el apoyo de Beijing en temas que incluyen frenar el programa nuclear en Irán y lograr un acuerdo internacional sobre el recalentamiento global.

Por su parte, Beijing suspendió las relaciones militares con Washington desde que se conoció el anuncio de la Casa Blanca sobre la venta de armas a Taiwán, que reclama su independencia desde hace seis décadas, y el ministerio de Relaciones Exteriores chino expresó en las últimas semanas su decisión de aplicar sanciones a las empresas estadounidenses que vendan armas a la isla.